Презвитерите в църквата: Кои са те и каква е тяхната функция?

Има ли днес в църквите презвитери, кои и къде са те? Каква е тяхната функция? Това са важни въпроси.

Роля и отговорности на презвитерите

Презвитерите са ръкоположени и поставени във всяка местна църква, за да я управляват и служат на нуждите ѝ:

• Ръкополагане и препоръка:
  „И след като им ръкоположиха презвитери във всяка църква и се помолиха с пост, препоръчаха ги на Господа, в Когото бяха повярвали.“ (Деянията на Апостолите 14:23)
• Управление и поучение:
  „Презвитерите, които управляват добре, нека бъдат удостоявани с двойна почит, особено онези, които се трудят в словото и поучението.“ (1 Тимотей 5:17)
  „Пасете Божието стадо, което е между вас; надзиравайте го не с принуждение, а доброволно, като за Бога; нито за гнусна печалба, но с усърдие; нито като че господствате над паството, което ви се поверява, а като показвате пример на стадото.“ (1 Петър 5:1-3)
• Служение на болните:
  „Болен ли е някой от вас, нека повика църковните презвитери и нека се помолят над него и го помажат с елей в Господнето име.“ (Яков 5:14)
• Поддържане на ред и изпращане на помощ:
  „Затова учениците наредиха да изпратят, всеки според състоянието си, помощ на братята, които живееха в Юдея; което и направиха; и я изпратиха до презвитерите чрез ръката на Варнава и Савел.“ (Деянията на Апостолите 11:29-30)
  „Оставих те в Крит по тази причина, да сложиш в ред недовършеното и да поставиш презвитери във всеки град, както аз ти поръчах…“ (Тит 1:5)
• Предаване на наредби и вземане на решения:
  „Тогава апостолите и презвитерите се събраха да разискват този въпрос.“ (Деянията на Апостолите 15:6)
  „И като ходиха по градовете, предаваха им наредбите, определени от апостолите и презвитерите в Йерусалим, за да ги пазят.“ (Деянията на Апостолите 16:4)

Изисквания и взаимоотношения

Изискванията към презвитерите са високи, тъй като те са поставени като Божии настойници:

• Изисквания:
  „…ако някой е непорочен, мъж на една жена и има вярващи деца, които не са обвинени в разпуснат живот или непокорство. Защото епископът трябва да бъде непорочен като Божий настойник, не своеволен, нито гневлив, не пристрастен към виното, нито побойник, нито да е лаком за гнусна печалба, а гостолюбив, да обича доброто, разбран, праведен, благочестив, самообладан; който да държи вярното слово, според както е било научено, за да може и да увещава със здравото учение и да опровергава онези, които противоречат.“ (Тит 1:5-9)
• Ръкополагане и обвинения:
  „Не пренебрегвай дарбата, която имаш, която ти се даде съгласно с пророчеството чрез ръкополагането от презвитерите.“ (1 Тимотей 4:14)
  „Против презвитер не приемай обвинение, освен ако е отправено от двама или трима свидетели.“ (1 Тимотей 5:19)
• Покорство към тях:
  „Така и вие, по-младите, покорявайте се на презвитерите. Да, всички един на друг. Облечете се със смирение; защото Бог се противи на горделивите, а на смирените дава благодат.“ (1 Петър 5:5)